こんにちは。Johnです。

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ヒラメは日本全国で人気のターゲットであり、特に座布団サイズと呼ばれる大型個体は高級魚として扱われています。

釣り人としては、せっかく釣れたヒラメを持ち帰りたいという気持ちになるのは当然です。

しかし、釣れたヒラメがまだ一度も産卵を経験していない可能性があるとすれば──。

その一尾が将来、数千匹の卵を産み、次世代のヒラメを残す母魚になったかもしれないとすれば──。

だからこそ今回は、ヒラメの「産卵期」「成熟サイズ」「成長速度」といった科学的データに基づいて、リリースとキープの判断基準を考えてみたいと思います。

なんとなくキープ、なんとなくリリースではなく、「資源管理の意識を持った釣り人」としての判断基準を持つために。



目次



ヒラメの産卵期と釣れる時期

ヒラメの産卵期は、地域によって若干異なりますが、おおむね12月〜4月の冬から春にかけてです。

特に水温が10〜15℃程度に下がる時期に沿岸浅場へ接岸し、砂泥底に卵を産みます。

一方で釣れる時期は、水温が下がりはじめる秋から初春（10月〜3月頃）がピークとなり、多くの地域で「寒ヒラメ」として冬に人気が高まります。

これは、産卵を控えた個体が荒食いを始めるタイミングと一致するためです。

つまり、釣りのハイシーズン＝産卵直前または産卵期そのものということになり、釣り人にとっては大きなジレンマを含んでいます。



 成長速度と成熟サイズ

※本記事におけるサイズはすべて全長（Total Length, TL）で表記しています。学術文献では体長（Standard Length, SL）が用いられる場合もありますが、釣り人にとって分かりやすいよう換算して統一しています。

ヒラメの成長速度は比較的速く、1年で20〜25cm、2年で30〜35cm、3年で40〜45cmほどに成長するとされています。

ただし、水温や餌条件により地域差があります。

 成熟については、以下のような研究があります：
  • メスのヒラメは、全長35〜40cmで初めて成熟し始める
  • 40〜44cmで約50〜70％が成熟
  • 45cm以上で約75〜85％が成熟
  • 50cm以上で90〜100％が成熟・産卵経験あり
オスの成熟はやや早く、30cm前後でも成熟することがありますが、資源の再生産においては卵を産むメスの成熟サイズを基準に考えることが重要です。

 つまり、30〜40cm程度のヒラメは、釣れていてもまだ一度も産卵していない未成熟個体である可能性が高く、資源管理の観点からはリリースが望ましいサイズ帯と言えます。
全長（cm）成熟割合（メス）解説
〜29cm0〜5％産卵経験はほぼゼロ。未成熟。
30〜34cm10〜25％一部が初成熟するが、大半は未産卵。
35〜39cm30〜50％成熟が進むが、産卵経験のない個体も多数。
40〜44cm50〜70％半数以上は成熟しているが未産卵個体も相当数含まれる。
45〜49cm75〜85％多くが成熟・産卵経験ありだが、確実とは言えない。
50cm以上90〜100％ほぼすべてが成熟・産卵経験済み。

※この表は、釣れたヒラメがどの程度の割合で成熟しているか（産卵できる状態にあるか）を示したものです。

リリースとキープの具体的な基準については、後の章で詳しく解説します。



 成長乱獲を避けるには

水産資源管理において、もっとも基本的で重要な考え方のひとつが「成長乱獲（growth overfishing）」です。

 これは、魚が十分に成長して産卵する前に大量に漁獲されてしまうことを意味します。

FAO（国際連合食糧農業機関）や日本の水産研究・教育機構なども、資源減少の主因としてこの「成長乱獲」をたびたび指摘しています。

 ヒラメにおいては、前章で示したように30cm台ではまだ半数以上が成熟していないことから、このサイズ帯を大量に持ち帰る行為はまさに「成長乱獲」に該当します。

 魚が1回でも産卵すれば、数万〜数十万の卵を残す可能性がありますが、そのチャンスすら与えずに釣り上げてしまえば、資源回復の見込みは絶たれてしまいます。

成長乱獲を避けるためには、単に「法律で定められた最低サイズ」を守るだけでは不十分です。

科学的に見て“繁殖を経験した可能性が高いサイズ”かどうかを基準に、釣り人自らが判断する必要があります。


東日本大震災がもたらした“静かな回復”とその後

2011年の東日本大震災により、三陸沿岸の多くの漁港や加工施設が被害を受け、数年間はヒラメを含む多くの漁業が事実上停止状態となりました。

この間、人の手が入らなかった海では、ヒラメが目に見えて増加しました。

実際、調査や釣果報告では「震災後数年間は、かつてないほどヒラメがよく釣れた」という記録が残されています。

しかし、漁業が再開されると徐々にヒラメ資源は減少し、現在では震災以前よりも資源状態が悪化したとの報告も出ています。

 この出来事は、「魚が減ったのは自然のせいではなく、人間が獲りすぎていた結果である」ことを如実に示す、わかりやすい実例です。



リリースとキープの基準

ここまでの科学的データと実例をふまえて、ヒラメ釣りにおけるリリースとキープの判断基準を提案します。

 この基準は、「一度でも産卵を経験した可能性が高いサイズかどうか」を重視し、科学的根拠に基づいた、水産資源を守りながら釣りを楽しむためのガイドラインとして機能することを目指しています。
全長（cm）判断基準解説
〜29cmリリース成熟割合0〜5％。産卵経験なし。将来の親魚として保護すべきサイズ。
30〜34cmリリース成熟割合10〜25％。未成熟個体が大半を占める。
35〜39cmリリース成熟割合30〜50％。産卵経験の有無は半々。資源保護を優先したいゾーン。
40〜44cmリリース成熟割合50〜70％。産卵経験ありの個体もいるが、不確実性が高い。
45〜49cm可能な限りリリース成熟割合75〜85％。ほとんど成熟済みだが、慎重な判断が必要。
50cm以上キープ可成熟割合90〜100％。産卵経験済みと判断できるサイズ。



未来を守れる釣り人に

ヒラメは成長が早く、30cm台でも釣れる人気ターゲットです。

しかし、その多くはまだ繁殖経験がない未成熟個体であり、知らずに持ち帰ってしまうことが資源の減少につながっています。

 この記事で紹介したように、サイズによって成熟割合には大きな差があり、50cmを超えるまではキープを慎重に考える必要があることが科学的にも明らかになっています。

 なんとなくリリース、なんとなくキープではなく、「今釣ったこの一尾は、繁殖を経験しているだろうか？」「そして未来に子孫を残しているだろうか？」
という問いかけを持てるかどうかが、これからの釣り人に求められる姿勢です。

 今逃がした一尾が、未来の釣り場を豊かにしてくれるかもしれません。



出典・参考文献

  • 水産研究・教育機構（2020）「ヒラメ資源評価報告書」沿岸資源評価部会資料
  • 三井昭彦・成瀬貴志（2001）「山形県沿岸のヒラメにおける成熟特性」『日本水産学会誌』67(1): 59–64
  • FAO (2022). “Length at first maturity in flatfish species.” Fisheries Glossary
  • 独立行政法人 水産総合研究センター「成長乱獲とは何か」水産資源管理入門資料
※本記事の構成・調査・科学的解釈・執筆補助はOpenAIのChatGPTによって行われました。


魚種別一覧表はこちら。





それではまた。




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